La Médaille de Gembloux
Avant-propos
Un article paru dans
le bulletin communal en avril 2017 relatait l’attribution, en décembre 2016, de
la Médaille de Gembloux à un vétéran Français toujours alerte en dépit de ses
102 ans.
Pour en connaître davantage à propos de cette distinction
honorifique, monsieur Raoul François, col (hr) et président du Comité
Franco-Belge, a accepté bien volontiers de nous fournir toutes les informations
souhaitées. Le texte qui suit s’appuie essentiellement sur sa précieuse documentation.
Nous le remercions chaleureusement pour sa disponibilité et sa courtoisie.
Genèse
C’est le 7 avril 1956, dans les salons de l’Hôtel de Ville
de Bordeaux que fut signé le Protocole Franco-Belge d’institution et
d’attribution de cette médaille. On sait la Ville de Bordeaux emblématique pour
les relations entre la France et la Belgique: résidence provisoire du
gouvernement Belge en exil en 1940; siège aussi de l’Amicale des vétérans de la
1DM.
Monsieur Neumeyer, président de l’Association des combattants
belges de Bordeaux, connaissant les évènements de mai 1940 au cours de la
Manœuvre « Dyle » et l’intensité de ceux-ci autour de Gembloux, avait
demandé en 1955 à l’Administration communale le création d’une Médaille pour le
souvenir et la commémoration de la bataille de Gembloux en honorant les hommes
qui y avaient pris part. Le Sénateur –Bourgmestre de Gembloux, Monsieur Arthur
Lacroix, et le président du Comité Franco-Belge sollicitèrent l’avis de
l’Association française « Flandres-Dunkerque 40 ». Le
Comité-directeur de celle-ci appuyant la démarche, émit elle-même le souhait
d’instituer la Médaille de Gembloux.
Dans l’esprit de ses créateurs cette médaille devait être
attribuée aux seuls hommes qui avaient pris effectivement part aux combats autour
du centre de défense de Gembloux au cours de la Manœuvre « Dyle ».
Conditions et bases du Protocole
Il fut donc décidé que :
-
La Médaille serait décernée aux combattants
français ayant participé au sein de leur Unité aux combats en Belgique entre le
10 et le 16 mai 1940 pour la défense de la ligne KW ou à l’est de ce front, à
ceux qui se seraient trouvés en soutien de ces Unités, ainsi qu’à des
combattants belges ayant éventuellement pris part à ces combats…
-
Que l’Administration communale de Gembloux déléguerait
ses pouvoirs au Comité Franco-Belge dans les décisions d’octroi de la Médaille.
-
Que l’association « Flandres-Dunkerque
40 »serait chargée de l’étude des dossiers de demande , de remettre avis
quant aux droits des demandeurs et de notifier au Comité Franco-Belge de
Gembloux ses décisions concernant les combattants français.
-
Qu’afin de rendre hommage à la 1DM, le président
de l’amicale de cette grande Unité serait signataire du protocole de création,
et signerait conjointement par la suite les diplômes, aux côtés du Bourgmestre
de Gembloux, du président national de Flandres-Dunkerque 40 et du président du Comité Franco-Belge de
Gembloux.
Sur ces bases le
Protocole de la Médaille de Gembloux fut signé à Bordeaux le 7 avril 1956, sous
le Patronage du Ministère français de la Défense.
Réalisation de la Médaille et de son
ruban
Le Vice-président
honoraire des anciens de la 1DM et de Flandres-Dunkerque 40, Maurice Avril, graveur d’art, ayant
étudié et présenté plusieurs projets de réalisation de la Médaille et de son
ruban, le choix se porta sur l’un d’entre eux, et la Maison Arthus-Bertrand de Paris fut chargée de la réalisation. Il
fut décidé en outre qu’après production, les plombs et moules de la Médaille
seraient détruits afin d’interdire des contrefaçons ou d’éviter des
attributions non agréées. La revente de la Médaille étant déclarée illicite et
pénalement punissable en France et en Belgique.
Procédure d’attribution
Pour établir ses droits tout demandeur devait justifier
l’Unité avec laquelle il avait participé aux combats et prouver qu’il
remplissait les conditions requises.
Il fallait soit :
- Faire viser la
demande par une Amicale régimentaire ou de vétérans, celle-ci se portant
garante de la validité des droits invoqués ;
- Ou bien, remettre une copie certifiée conforme du texte
d’une citation personnelle prouvant la présence dans la zone spécifiée dans le
Protocole ;
- Remettre une attestation d’un Officier de l’Unité au sein
de laquelle le demandeur avait combattu (ou de l’Unité qui en avait repris les
traditions) prouvant que les conditions requises étaient remplies ;
- Remettre une copie certifiée conforme de la page 7 du
Livret militaire ou de l’Etat Signalétique et des Services, si ces documents
pouvaient justifier la présence du demandeur sur les lieux spécifiés ;
- Indiquer le numéro de son diplôme d’attribution de la
Médaille de Dunkerque, puisque pour obtenir celle-ci il devait remettre un
document prouvant les lieux où il se trouvait aux dates spécifiées ;
ET
Avoir appartenu à une des Unités suivantes :
1ère armée Française :IIIe, IVe, Ve Corps
d’armée
Corps de Cavalerie : 2e et 3e DLM
32e D.I.
Unités et Services de soutien.
La Médaille de
Gembloux a été accordée, à leur demande, à plus de 3.500 vétérans.
Les premières attributions
eurent lieu en 1956. La plus récente en décembre 2016.
Actuellement, la
lettre d’attribution est signée par M. le Bourgmestre de Gembloux , et par
le Président du Comité Franco-Belge ; et ce depuis la dissolution des
autres amicales et associations françaises des vétérans.
Description de la symbolique de la
Médaille de Gembloux
